Essential home, la nueva propuesta de vivienda social que se podría aplicar en Costa Rica
Holcim Costa Rica trabajó en la adaptación del diseño al clima, las necesidades espaciales, los materiales, la sismorresistencia y el marco regulatorio del país
Holcim Costa Rica y la Norman Foster Foundation desarrollaron el proyecto Essential Home, una nueva propuesta de vivienda social adaptada acorde con las condiciones que tenemos en Costa Rica en respuesta a uno de los principales retos del país, el acceso a la vivienda.
Apuntaron que, en 2025, el déficit habitacional alcanzó 168.614 viviendas, un aumento de 16,14% frente al año anterior, según datos del Ministerio de Vivienda y Asentamientos Humanos (MIVAH). Una parte importante corresponde a viviendas en mal estado o con condiciones de hacinamiento. Por lo que señalan que el reto no es solo ampliar la cantidad de viviendas disponibles, sino también mejorar sus condiciones de habitabilidad. De acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), de los 1,87 millones de viviendas ocupadas registradas en 2025, más de 748.000 (40%) se encontraban en estado regular o malo.
En este contexto se evidencia la necesidad de impulsar soluciones que incorporen criterios de calidad, confort, sostenibilidad y adaptación a las necesidades de las familias. Natalia Soler, CEO de Holcim Costa Rica, aseguró que Holcim cree que la vivienda digna y adecuada es una base fundamental para el bienestar de las personas y el desarrollo de las comunidades. “Essential Home es parte de los parámetros de la vivienda social en Costa Rica, pero incorpora elementos que buscan elevar la experiencia de quienes la habitan. Además, queremos que este modelo sirva como punto de encuentro para generar alianzas entre el sector público, el sistema financiero, el sector de la construcción y las organizaciones sociales, y así sumar capacidades para ampliar el acceso a vivienda adecuada en nuestro país”, afirmó Soler.
La adaptación de Essential Home a su versión costarricense fue concebida como una vivienda unifamiliar para hasta cuatro personas, adaptada a las condiciones climáticas, sísmicas y constructivas del país, en la que combina elementos prefabricados y construcción en sitio para ofrecer mayor confort, flexibilidad y un menor impacto ambiental.
Holcim destaca que sus principales características son:
● Más ventilación y luz natural: el diseño facilita la circulación del aire y el ingreso de luz, ayudando a mantener espacios interiores más frescos y a reducir la dependencia de iluminación y ventilación artificial.
● Mayor amplitud: la altura interior alcanza hasta 3,2 metros, generando una mayor sensación de espacio y favoreciendo la circulación del aire.
● Una casa que puede crecer con la familia: su configuración permite incorporar nuevos espacios conforme cambian las necesidades del hogar y contempla una variante de tres dormitorios y dos baños para hasta seis personas.
● Menor impacto ambiental: incorpora ECOPact, concreto con una reducción de al menos 35% en su huella de carbono, y soluciones constructivas orientadas a un uso más eficiente de los materiales.
● Adaptada a Costa Rica: su diseño considera el clima tropical, la sismorresistencia y las condiciones constructivas locales.
Fernando Hidalgo, gerente de Soluciones Constructivas y Producción de Prefabricado de Holcim Costa Rica, señaló que adaptar Essential Home a Costa Rica implicó también replantear la imagen tradicionalmente asociada a la vivienda prefabricada. “Buscamos demostrar que una solución de vivienda social puede incorporar un diseño arquitectónico contemporáneo y diferenciado sin perder funcionalidad ni capacidad de adaptación. Durante el proceso, el prototipo recibió observaciones técnicas del MIVAH, que fueron consideradas para fortalecer su configuración”, señaló Hidalgo.
Sumado a la parte constructiva de las viviendas, el proyecto plantea una forma distinta de organizar los barrios, priorizando a las personas y la vida en comunidad mediante espacios peatonales y áreas compartidas que conectan las viviendas. Los vehículos se concentran en áreas comunes de estacionamiento, liberando el espacio alrededor de las casas para recorridos peatonales, zonas de encuentro y actividades comunitarias.
Según una declaración conjunta de la Architecture and Technology Unit de la Norman Foster Foundation, Essential Homes Costa Rica es una continuación del Essential Homes Research Project, adaptada para responder al déficit de vivienda y a las condiciones específicas de Costa Rica.
"Desarrollado por la Norman Foster Foundation con el apoyo de Holcim, el proyecto combina bóvedas y paneles prefabricados de hormigón en un kit de componentes concebido para un montaje rápido y eficiente. La propuesta busca ofrecer viviendas asequibles y flexibles, capaces de responder a distintas necesidades y evolucionar con el tiempo. Más allá de la unidad individual, el sistema permite configurar conjuntos de viviendas de mayor escala, generar tejido urbano y favorecer la creación de comunidad, con potencial para su aplicación en otros contextos de América Latina y otras regiones” indica la comunicaicón.
El Essential Home Research Project nació de una alianza entre la Norman Foster Foundation y Holcim para ofrecer refugios dignos a comunidades desplazadas, cuyo prototipo inicial impactó en la Bienal de Venecia 2023. Tras pruebas en Segovia, el proyecto se adaptó en Costa Rica entre 2025 y 2026 como una solución de vivienda permanente, optimizada para el clima tropical, la sismorresistencia y las regulaciones locales. Presentada ante la Cámara Costarricense de la Construcción con el respaldo del MIVAH y el PNUD, la iniciativa refuerza la estrategia de Valor Social de Holcim para democratizar el acceso a un hogar adecuado.
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