Expo Construir Panamá 2026: el Ferrocarril Panamá–David, una infraestructura que transformará la conectividad del país

• Diseñado para transportar tanto pasajeros como carga comercial, un moderno tren expreso podrá alcanzar velocidades de hasta 180 km/h, logrando un traslado seguro y sumamente eficiente entre la capital y David.

Durante la Expo Construir Panamá 2026, Henry Faarup, Secretario de la Secretaría del Ferrocarril, presentó la conferencia " El Ferrocarril Panamá–David: la infraestructura que transformará la conectividad y competitividad del país", en la cual explicó el megaproyecto insignia del gobierno nacional que busca consolidar al país como un hub logístico integral. Tras décadas de posicionamiento como un hub marítimo, gracias al Canal y los puertos, y un hub aéreo liderado por Copa Airlines y el Aeropuerto de Tocumen, el ferrocarril llega para cerrar la brecha y convertir a Panamá en un hub logístico terrestre.

Con más de cuatro décadas de experiencia en el sector construcción y diplomático, Faarup destacó que asume este reto porque está convencido de que la obra será la "nueva columna vertebral" del país. El proyecto contempla una extensa red de más de 475 kilómetros de vía férrea que conectará la Ciudad de Panamá con la frontera en Paso Canoas, integrando a todas las regiones a su paso.

Diseñado para transportar tanto pasajeros como carga comercial, un moderno tren expreso podrá alcanzar velocidades de hasta 180 km/h, logrando un traslado seguro y sumamente eficiente entre la capital y David. Para lograr el cruce sobre la vía interoceánica, se construirá un puerto y un nuevo puente de arco sobre el Canal, que contará con una luz de 460 metros, proyectado para ser el más grande de su tipo a nivel mundial

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Siguiendo un modelo de desarrollo por fases similar al del Metro de Panamá, la primera etapa del ferrocarril iniciará en un gran nodo logístico: la estación de Albrook. Desde allí, el tren se conectará con las líneas 1 y 3 del Metro, el puerto de Balboa y la terminal de transporte, garantizando la interoperabilidad. Esta fase inicial trazará la ruta hacia Panamá Oeste, cruzando Arraiján y La Chorrera, hasta llegar a Capira.

En este tramo, el ferrocarril funcionará también como un tren de cercanías, lo que mejorará drásticamente la calidad de vida de los residentes al reducir, por ejemplo, el viaje hacia Panamá Pacífico a tan solo 12 o 13 minutos. Asimismo, se contempla una conexión estratégica para trasladar pasajeros hacia la Ciudad de la Salud y mercancía directa a Merca Panamá

Uno de los impactos más tangibles del proyecto será la reducción drástica de los costos de flete. Faarup detalló que movilizar un contenedor desde Tierras Altas en Chiriquí hacia la Ciudad de Panamá cuesta hoy unos US$1,500 dólares, pero con el uso del ferrocarril este costo disminuirá a menos de US$600 dólares. Adicionalmente, en el área de Capira se desarrollará un puerto seco o terminal multimodal en un área inicial de más de 30 hectáreas.

Esto permitirá que los camiones provenientes de Centroamérica dejen sus contenedores allí para que continúen su ruta en tren hacia Colón o Balboa, evitando que la carga pesada ingrese al tráfico de la ciudad y logrando reducir las emisiones en un 25%. El ferrocarril dejará una extensa red de oportunidades en todo el país, creando un corredor económico con estaciones de propósitos específicos:

• Polo agroindustrial en Santiago: Potenciará la producción y distribución del área central del país.

• Zona franca aeroportuaria en Río Hato: Se reservarán cerca de 700 hectáreas para zonas francas, parques logísticos y áreas de mantenimiento de aviones, atrayendo inversiones que actualmente se van a otros países.

• Canal seco en el occidente: Para los buques de gran calado procedentes de Sudamérica que transportan minerales y no pueden transitar el Canal de Panamá, se habilitará una conexión interoceánica directa. La carga podrá llegar a Puerto Armuelles, montarse en el tren hacia Chiriquí Grande (Bocas del Toro) y reembarcarse hacia Estados Unidos o Europa.

La huella del proyecto, que ocupará un ancho de entre 60 y 80 metros, no servirá únicamente para el paso de trenes. La Secretaría del Ferrocarril planea utilizar este espacio para llevar líneas de transmisión eléctrica, fibra óptica y hasta un sistema de acueductos (tuberías de agua) para aliviar la escasez del líquido en diversas zonas a nivel nacional.

Para garantizar la culminación de esta magna obra más allá de los ciclos políticos, Faarup anunció la creación de un marco regulatorio por ley que le dará institucionalidad sólida e independiente al ferrocarril. A su vez, para evitar retrasos, la Secretaría ya está trabajando de la mano con el Ministerio de Ambiente para asegurar que toda la huella tenga su viabilidad ambiental preaprobada desde el inicio