¿Qué relación tiene el agua salada, CO2 y la electricidad con el cemento y el hormigón?

• Expertos exploran las múltiples posibilidades de esta fórmula que podría ayudar a capturar dióxido de carbono. 

La investigación la lidera un equipo de investigadores de la Northwestern University y la empresa Cemex Innovation Holding, quienes han logrado desarrollar un nuevo material de construcción a través de un proceso que combina agua marina, dióxido de carbono (CO2) y electricidad. 

Este nuevo material podría ser usado en la producción de cemento y hormigón, uno de los más demandados y utilizados en la industria de la construcción. 

Según sus desarrolladores, en su producción captura más CO2 del que emite, es por eso que el nuevo material tiene la capacidad de hacer la producción de cemento y hormigón más sostenible. 

¿Cómo se logra? 

Se comienza introduciendo electrodos en el agua salada para hacer circular por ella una corriente eléctrica que separa las moléculas de agua en gas hidrógeno e iones de hidróxido. 

Mientras circula la corriente, se añaden al agua burbujas CO2 con el fin de cambiar la composición química del agua aumentando la concentración de iones de bicarbonato. 

Los iones de estos dos compuestos (hidróxido y bicarbonato) reaccionan con otros iones que pueden encontrarse disueltos en el agua marina, como calcio y magnesio. De estas reacciones químicas surgen tanto carbonato de calcio como hidróxido de magnesio. El primer compuesto, es en sí mismo un sumidero de carbono; el segundo, por otra parte, es capaz de capturar carbono adicional interactuando con las moléculas de CO2. 

El material resultante, una mezcla de carbonato de calcio e hidróxido de magnesio, puede usarse en lugar de la arena o de la gravilla empleadas en la fabricación de cemento y hormigón, incluso también para yeso y pintura. 

Otra ventaja es que se puede controlar su porosidad, densidad o dureza, modificando los compuestos que se mezclan. 

Con información de Advanced Sustainable Systems y Xataka