¿Qué tan flexible es la infraestructura y los sistemas de climatización en México?

• En un entorno donde las condiciones pueden cambiar con mayor rapidez que los planes de infraestructura, la capacidad de adaptación comienza a adquirir un nuevo valor. Porque el clima puede cambiar de un día para otro, la pregunta es qué tan preparada está la operación para cambiar con él.

Un día hace calor, al siguiente llega la lluvia y, pocos días después, un frente frío que cambia nuevamente las condiciones. Para las empresas, estas variaciones no solo representan cambios en el clima; también pueden modificar las necesidades de sus instalaciones y poner a prueba qué tan preparada está su infraestructura, incluidos sus sistemas de aire acondicionado y ventilación (HVAC), para mantener condiciones adecuadas de temperatura, humedad y calidad del aire ante escenarios cambiantes.

México entra en una etapa del año en la que esta variabilidad cobra especial relevancia. Mientras la temporada de ciclones tropicales continúa, los sistemas frontales comienzan a ganar presencia y las temperaturas todavía pueden registrar episodios de calor. Para la temporada 2026-2027, el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) de la Comisión Nacional del Agua (Conagua) pronostica el ingreso de 56 frentes fríos a México, seis más que el promedio climatológico de 1990-2020, de 50 sistemas. Para octubre se prevé el ingreso de siete.

La cifra no permite anticipar el impacto que tendrá cada fenómeno en una empresa, pero sí pone sobre la mesa una cuestión que suele pasar a segundo plano: ¿qué sucede cuando las condiciones para las que fue diseñada una instalación dejan de ser las habituales de operación? “Para las empresas, el reto ya no es solamente conocer el pronóstico del tiempo, también es saber qué tan preparada está su infraestructura para responder cuando las condiciones cambian y qué alternativas existen para mantener la operación”, señala Enrique Tello, director de Trane México.

La climatización de una instalación suele planearse a partir de las condiciones que enfrenta normalmente, el problema aparece cuando la demanda cambia de manera repentina. Una ola de calor puede incrementar la necesidad de enfriamiento de un edificio, un frente frío puede hacer necesario contar con mayor capacidad de calefacción, una falla puede sacar de operación parte de un sistema y un mantenimiento puede obligar a detener temporalmente algunos equipos.

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También están las expansiones. Una empresa puede necesitar climatizar un nuevo espacio antes de que la infraestructura definitiva esté instalada, o requerir capacidad adicional durante una temporada de mayor actividad. Son situaciones distintas, pero tienen algo en común: la necesidad existe durante un periodo determinado y no necesariamente justifica una inversión permanente.

El impacto de las condiciones térmicas tampoco se limita al confort, una investigación reciente del Banco Mundial, basada en casi 160,000 empresas de 134 países, encontró que un incremento de 0.5 °C en la temperatura anual se asocia con una reducción de 12% en los ingresos de las empresas analizadas, principalmente a través de menores niveles de productividad laboral y salarios. El propio estudio muestra que los efectos varían según el contexto y son particularmente relevantes para pequeñas y medianas empresas de países de ingresos bajos y medios.

El dato no significa que todas las empresas vayan a registrar una caída de 12% en sus ingresos por un incremento de temperatura, ni representa una medición específica para México. Lo que sí muestra es que las condiciones ambientales pueden terminar teniendo consecuencias económicas y operativas.

Frente a este tipo de escenarios, una posibilidad es pensar en la infraestructura de una manera menos rígida. No necesariamente se trata de instalar equipos o sistemas HVAC con capacidad suficiente para enfrentar cualquier eventualidad. En determinados casos, puede ser más conveniente mantener la infraestructura necesaria para la operación habitual y contar con alternativas para incorporar capacidad adicional cuando la situación lo requiera. “Lo importante es poder responder a necesidades que no forman parte de la operación cotidiana. La capacidad temporal de climatización permite atender una situación específica sin convertir una necesidad extraordinaria en una inversión permanente”, explica Tello.

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Este tipo de soluciones puede ser útil durante mantenimientos, ampliaciones, picos de demanda, eventos especiales o emergencias. También cuando un equipo presenta una falla y la operación necesita continuar mientras llega una solución definitiva. Rent@trane por ejemplo, ofrece soluciones temporales de enfriamiento, calefacción y energía para aplicaciones planificadas y no planificadas, incluyendo mantenimientos de sistemas HVAC, proyectos especiales, eventos, emergencias y planes de contingencia. Los equipos son entregados, instalados y respaldados técnicamente y más que sustituir la infraestructura permanente, la lógica es contar con una opción adicional cuando las necesidades de la operación cambian.

Una falla en un sistema crítico no debería ser el momento en que una empresa comienza a preguntarse qué hacer. Antes de llegar a ese punto, existen preguntas que pueden ayudar a dimensionar el riesgo: ¿qué procesos no pueden detenerse?, ¿cuánto tiempo pueden operar sin determinado sistema?, ¿qué capacidad necesitan para continuar?, ¿qué alternativas existen si los sistemas de aire acondicionado y ventilación quedan fuera de servicio?

“Cuando un equipo crítico falla, la operación no puede darse el lujo de esperar a que llegue una solución definitiva. Por eso es importante pensar desde antes qué procesos no pueden detenerse y cómo vamos a responder si algo sucede. Tener esa previsión permite reaccionar más rápido y mantener la operación mientras se resuelve la contingencia”, comenta Tello.

La respuesta, por supuesto, dependerá de cada industria. Una planta de manufactura puede tener necesidades diferentes a las de un hotel; un hospital enfrenta otros requerimientos que un centro comercial y un centro de datos depende de condiciones específicas para mantener sus sistemas funcionando. Por eso, hablar de flexibilidad no significa tener una solución para cada escenario posible, sino conocer qué necesita la operación, identificar dónde están sus puntos críticos y tener alternativas cuando la infraestructura habitual ya no es suficiente.