Canal de Panamá: uno de los proyectos de ingeniería más importantes de la región cumple 112 años y mira al futuro
- Manuel Robles Quintero
- hace 14 horas
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La vía interoceánica busca evolucionar hacia una plataforma logística, energética y de servicios, mientras mantiene el crecimiento de sus operaciones y enfrenta los retos asociados al fenómeno de El Niño.
El Canal de Panamá conmemora 112 años de operaciones como uno de los principales ejes del comercio marítimo internacional, con una estrategia enfocada en fortalecer su competitividad, ampliar el valor de la ruta y garantizar la sostenibilidad de sus operaciones. Por esta vía transita aproximadamente el 3% del comercio marítimo internacional.
Inaugurado el 15 de agosto de 1914 y ampliado en 2016 con la incorporación de las esclusas neopanamax, el Canal conecta actualmente 180 rutas comerciales, 1,920 puertos en 170 países y moviliza carga con un valor comercial aproximado de US$444 mil millones anuales.
Como parte de su estrategia de largo plazo, la vía interoceánica avanza con su Visión 2025-2035, que contempla proyectos orientados a transformar al Canal de una vía de tránsito marítimo hacia una plataforma logística, energética y de servicios de clase mundial. El objetivo es fortalecer la competitividad de la ruta, generar mayor valor agregado y contribuir a mayores ingresos para Panamá.
Entre las iniciativas se encuentra el proyecto de Lago de Río Indio, así como las terminales portuarias de transbordo de contenedores de Corozal, en el Pacífico, y Telfers, en el Atlántico. Estos proyectos buscan ampliar la capacidad nacional de transbordo y fortalecer la conectividad internacional. A ellos se suma el Corredor Energético, que contempla un gasoducto de aproximadamente 76 kilómetros con acceso a terminales en ambos océanos para transportar propano, butano y etano, además de la extensión del Corredor Logístico para ampliar la capacidad logística y reforzar la conectividad nacional.
Mayor actividad durante el año fiscal 2026
El crecimiento de los proyectos estratégicos está acompañado por una tendencia positiva en los resultados operacionales del Canal. Entre octubre de 2025 y julio de 2026, la vía registró 10,623 tránsitos de buques de alto calado, un incremento de 6.12% frente a los 10,010 tránsitos contabilizados durante el mismo período del año fiscal 2025.
El aumento representa 613 tránsitos adicionales durante los primeros diez meses del año fiscal 2026, reflejando una mayor demanda por la ruta interoceánica. Del total de buques de alto calado registrados en este período, 2,990 correspondieron a embarcaciones Neopanamax y 7,633 a buques Panamax.
Gestión del agua ante el fenómeno de El Niño
A los retos operacionales se suma la variabilidad climática asociada al fenómeno de El Niño, que ha llevado al Canal a reforzar sus medidas de gestión hídrica y aplicar ajustes operativos para proteger sus reservas de agua y garantizar la continuidad del servicio.
El Canal inició desde finales de 2025 medidas de ahorro de agua en sus esclusas y aprovechó las condiciones relativamente favorables de la temporada seca para fortalecer las reservas de los embalses Gatún y Alhajuela. Paralelamente, mantiene un monitoreo permanente de las condiciones climáticas y de los niveles de los lagos.
Como parte de esta estrategia, se estableció un calado máximo autorizado de 48 pies (14.63 metros) para los buques que transiten por las esclusas neopanamax desde el 26 de agosto y, a partir del 3 de septiembre, de 47.5 pies (14.48 metros). Estas modificaciones responden a los niveles actuales y a las proyecciones del lago Gatún para las próximas semanas.
Con estas acciones, el Canal de Panamá busca mantener la confiabilidad y seguridad de la navegación mientras gestiona de manera responsable el recurso hídrico. A sus 112 años, la vía interoceánica mantiene así una estrategia que combina el crecimiento de sus operaciones con nuevos proyectos de infraestructura y logística, en busca de consolidar su papel estratégico en el comercio mundial y generar beneficios para Panamá.
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