Del residuo al material del futuro
Clandestino Lab convirtió el plástico descartado en un material para la construcción y desarrolló un modelo de negocio que combina innovación, economía circular e inclusión social.
Por: Luisa Velásquez, luisa.velasquez@connectab2b.com
La economía circular ha dejado de ser una tendencia para convertirse en una oportunidad de innovación dentro de la industria. En Panamá, Clandestino Lab encontró en los residuos plásticos la materia prima para desarrollar nuevos materiales y consolidar un modelo de negocio basado en la regeneración ambiental y el aprovechamiento eficiente de los recursos. La empresa ha demostrado que recuperar residuos, reducir desperdicios e incorporar criterios de inclusión social también puede traducirse en crecimiento y competitividad.
Uno de los principales desarrollos de la compañía es el MF™ (Material del Futuro™), un polímero de alta resistencia fabricado con plástico HDPE recuperado. El material forma parte de un proceso de producción diseñado para aprovechar al máximo los recursos. Incluso los sobrantes generados durante la fabricación se reincorporan al proceso mediante nuevos acabados, lo que permite operar con un modelo de cero desperdicio.
Entre 2024 y 2025, este enfoque contribuyó a que la empresa registrara un crecimiento del 80 % en su facturación, manteniendo una operación rentable y sin deuda bancaria.
Para Juliana Luján, CEO de Clandestino Lab, el desempeño económico y el impacto ambiental están estrechamente relacionados. "Nuestra mayor capacidad de expansión coincidía con nuestro menor impacto ambiental; la práctica nos demostró que regenerar generaba mejores márgenes", indica Luján.
La estrategia de Clandestino Lab también incorpora acciones orientadas al desarrollo del talento. Actualmente, una cuarta parte de su personal está integrada por personas refugiadas y el 75% de las posiciones de coordinación son ocupadas por mujeres, como parte de un modelo de inclusión desarrollado junto con ACNUR. Para la empresa, fortalecer la diversidad del equipo también contribuye a consolidar una organización más resiliente e innovadora.
La compañía trabaja en la expansión del MF™ hacia aplicaciones en acabados arquitectónicos y desarrolla pruebas de desempeño junto con la Universidad Tecnológica de Panamá para validar la resistencia del material. Además, su utilización puede contribuir a la obtención de puntos para certificaciones LEED, al incorporar materiales reciclados dentro de los proyectos de construcción.
Hasta la fecha, Clandestino Lab ha recuperado más de 60 toneladas de plástico, evitando que estos residuos lleguen a vertederos o al ambiente y demostrando el potencial de la economía circular para transformar la industria.
La experiencia de Clandestino Lab demuestra que la innovación en materiales puede generar beneficios ambientales, sociales y económicos al mismo tiempo. Más que reutilizar residuos, su modelo plantea una nueva forma de entender la producción, donde la sostenibilidad se integra al negocio y abre oportunidades para el desarrollo de soluciones con mayor valor para la industria de la construcción.
Comentarios