Por dentro del Cuarto Puente: la megaobra panameña que alcanza un 37 % de avance

Manuel Robles Quintero
4 jun
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Durante una gira técnica guiada por las zonas de construcción, el ministro José Luis Andrade y el director del proyecto, Manuel Alvarado, compartieron detalles sobre la megaobra de $1,667 millones que impulsará la economía y generará más de 9,000 empleos.

El Ministerio de Obras Públicas (MOP) confirmó un avance físico global del 37% en la construcción del Cuarto Puente sobre el Canal de Panamá, una de las obras de infraestructura vial más complejas y de mayor impacto socioeconómico en la historia reciente del país. Con una inversión que asciende a los 1,667 millones de dólares tras la reciente firma de una adenda para el intercambiador del este, las autoridades ratificaron que el megaproyecto marcha a buen ritmo con miras a ser entregado a finales del año 2028.

El Ministro de Obras Públicas, José Luis Andrade Alegre, enfatizó que esta megaobra representa un alivio histórico e incalculable para la población que diariamente se desplaza desde y hacia la provincia de Panamá Oeste. De acuerdo con el jefe de la cartera, el proyecto subsana severos retrasos acumulados en administraciones anteriores, devolviendo la calidad de vida y el dinamismo económico al sector.

"No se puede medir el costo o el daño que se le ha hecho a la población del lado oeste debido a los atrasos de dos gobiernos en la realización de esta obra. Este proyecto va a facilitar el tránsito y a dar calidad de vida. ¿Qué impacto tenemos ahorita mismo? Estamos creando empleo masivo" , José Luis Andrade, Ministro de Obras Públicas.

Alta complejidad y rigurosidad estructural

Por su parte, el Ing. Manuel Alvarado, director del Cuarto Puente, detalló que la infraestructura está diseñada bajo los estándares técnicos más rigurosos del mundo, incluyendo un criterio de seguridad sísmica extremo. Las estructuras están calculadas para resistir eventos telúricos con una recurrencia de uno en 2,475 años, un margen significativamente superior al de los códigos internacionales convencionales, que suelen fijar este requisito en uno en 1,100 años.

Alvarado explicó que el megaproyecto funciona técnicamente como "cinco proyectos en uno", abarcando una longitud de 25 kilómetros de vialidad total que incluye movimientos de tierra, fundaciones especiales, pavimentación y mejoras de vías existentes. Los componentes principales son:

Intercambiador Este: Ubicado en la zona de Balboa, optimizado mediante la reciente adenda contractual.
Viaducto de Acceso Este: Estructura elevada de 1.4 kilómetros de longitud que conecta Balboa con el puente principal.
Puente Principal Atirantado: Cuyo tramo cruzará el Canal y sus columnas principales se elevarán hasta los 184 metros de altura (de las cuales ya se registran 18 metros construidos sobre la pila del lado este).
Viaducto de Acceso Oeste: Con una extensión de 1.1 kilómetros de largo.
Intercambiador Oeste: Conexión de alta capacidad que enlazará directamente el flujo vehicular con una plataforma vial de ocho carriles.

Fundaciones masivas y logística de vanguardia

La fase de fundaciones presenta un avance contundente. De un total estimado de 650 pilotes masivos necesarios para sostener las estructuras de acceso y el tramo principal, ya se han instalado exitosamente entre 550 y 570 pilotes, representando un avance de entre el 80% y 85% en este renglón. Los pilotes de los viaductos cuentan con un diámetro de 1.80 metros, mientras que los del puente principal alcanzan los 2.00 metros de diámetro. Cada una de las columnas de la torre atirantada principal reposará sobre un cabezal masivo de 456 metros cuadrados de superficie con densas mallas de acero de refuerzo.

Para garantizar el ritmo constructivo acelerado durante los próximos años (donde se ejecutará el 60% restante de la obra), el proyecto ha establecido centros logísticos estratégicos a ambos lados de la vía interoceánica. Actualmente ya operan plantas de concreto propias tanto en el sector este como en el oeste, así como patios especiales para el prefabricado de dovelas de concreto. Asimismo, el MOP informó que ya se encuentran en proceso de traslado desde China las formaletas hechas a la medida y las vigas lanzadoras de última tecnología que se encargarán de colocar las piezas estructurales en su sitio definitivo.

Motores de la economía y el empleo

La construcción del Cuarto Puente se consolida como el eje central de un plan agresivo de obras de infraestructura a nivel nacional. La fuerza laboral actual del Cuarto Puente es de 2,000 colaboradores y se agreguen otros 3,000 en los próximos seis meses, lo que se traduce en un beneficio total (entre empleos directos e indirectos) para unas 9,000 personas.

Esta megaobra se suma a otros tres proyectos estratégicos de alto perfil que el Ministerio de Obras Públicas impulsa de manera simultánea en el país, indicó Andrade, estas obras son:

La ampliación a toda máquina de la Carretera Panamericana del Este (ejecutada mediante la modalidad de Asociación Público-Privada (APP) con 1,500 trabajadores).
El desarrollo activo del Corredor de las Playas hacia el interior de la república.
La próxima puesta en marcha de la Carretera Panamericana del Oeste, programada para iniciar en las próximas semanas.

Con estas cuatro megaobras en marcha de manera paralela, las autoridades prevén una inyección histórica en la creación de puestos de trabajo y la optimización definitiva de la red logística de Panamá.