Expo Construir Panamá 2026: las ciudades policéntricas ganan protagonismo como respuesta al crecimiento urbano

• El crecimiento acelerado de las ciudades plantea un reto cada vez más complejo para gobiernos, desarrolladores y urbanistas: ¿cómo construir espacios que mejoren la calidad de vida sin ampliar los problemas de movilidad, congestión y desconexión urbana? Ese fue uno de los ejes centrales de la conferencia “Urbanismo y arquitectura: los desafíos de las ciudades del futuro”, presentada por Ferrán Mallol, Director Comercial y Business Development de Mallol, durante ExpoConstruir Panamá 2026.

Durante su participación, el especialista expuso una visión enfocada en repensar el desarrollo urbano mediante ciudades policéntricas, espacios públicos de calidad y proyectos de uso mixto, con el objetivo de acercar el trabajo, los servicios y el entretenimiento a las comunidades, reduciendo así los largos desplazamientos diarios que afectan a millones de personas en América Latina.

Del modelo disperso a ciudades con múltiples centros

Mallol explicó que más del 50% de la población mundial ya vive en ciudades, mientras que en Europa esta cifra supera el 75% y en América Latina alcanza aproximadamente el 65%, lo que obliga a replantear la manera en que se planifica el crecimiento urbano. Según expuso, muchas ciudades latinoamericanas adoptaron durante décadas un modelo inspirado en los suburbios estadounidenses, caracterizado por desarrollos residenciales de baja densidad alejados de los principales centros económicos. Esta expansión hacia la periferia ha incrementado la dependencia del automóvil, los tiempos de traslado y la congestión vial.

Como alternativa, presentó el concepto de ciudades policéntricas, un modelo que promueve la creación de diversos polos de desarrollo distribuidos estratégicamente dentro de la ciudad. La idea es que cada zona concentre empleo, vivienda, comercio, educación, salud y espacios recreativos, reduciendo la necesidad de desplazamientos largos.

Uno de los ejemplos compartidos fue un plan maestro de más de 17 hectáreas en Santa Cruz de la Sierra, Bolivia, donde Mallol desarrolla un proyecto basado en parques de bolsillo interconectados, movilidad peatonal y usos mixtos, inspirado en el concepto de la “ciudad de los cinco minutos”, que busca que los servicios esenciales estén a corta distancia caminando.

Panamá enfrenta el reto de reducir la dispersión urbana

El expositor señaló que el área metropolitana de Panamá posee una densidad aproximada de 39 habitantes por hectárea, muy por debajo de los 90 habitantes por hectárea que la Organización Mundial de la Salud (OMS) considera una referencia para ciudades con un desarrollo urbano más eficiente.

Además, explicó que la expansión de la capital se ha producido principalmente hacia las periferias, concentrando la mayor parte de la actividad económica en el centro de la ciudad. Como consecuencia, cientos de miles de personas deben desplazarse diariamente desde el oeste, el norte y el este hacia un único núcleo económico.

Mallol destacó que esta configuración urbana tiene un impacto directo sobre la calidad de vida. Según indicó durante la conferencia, muchos ciudadanos pueden invertir más de seis horas diarias en traslados, acumulando incluso más de un mes al año atrapados en el tráfico, una situación que limita el tiempo disponible para la familia, el descanso y otras actividades personales.

Para revertir esta tendencia, presentó diversos proyectos impulsados por Mallol que buscan descentralizar el desarrollo urbano. Entre ellos destacó Nodo Norte, un plan ubicado en el área de Brisas del Golf que propone integrar espacios públicos, áreas verdes, centros educativos, servicios de salud, comercios y plazas laborales, permitiendo que los habitantes encuentren más oportunidades cerca de sus hogares.

Asimismo, mencionó el desarrollo del nuevo centro operativo de Banco General en Panamá Oeste, diseñado para albergar a más de 500 colaboradores, con el propósito de acercar los lugares de trabajo a quienes residen en esa zona y disminuir significativamente los tiempos de desplazamiento.

El conferencista también compartió otros proyectos desarrollados por la firma, como The Five en Costa del Este, donde el espacio público se convirtió en el elemento central del proyecto comercial; desarrollos residenciales que incorporan áreas verdes y parques internos como parte de la experiencia habitacional; iniciativas en el sector de Obarrio enfocadas en conectar el comercio con la vida urbana; y la nueva sede de CAF, diseñada para abrir sus espacios institucionales hacia la ciudad mediante plazas, cafeterías y áreas públicas.

Como parte del cierre, Mallol explicó que la arquitectura también puede convertirse en un motor de revitalización urbana. En ese sentido, presentó la transformación de las oficinas de Mallol en el barrio de Calle Uruguay, un proyecto que incorporó comercios, espacios abiertos y actividades que buscan fortalecer la interacción con la comunidad y contribuir al desarrollo del entorno.

Finalmente, el especialista concluyó que el futuro de las ciudades dependerá menos de su expansión territorial y más de la capacidad de crear comunidades compactas, conectadas y centradas en las personas, donde el espacio público, la movilidad sostenible y la cercanía entre vivienda, empleo y servicios sean los pilares de un desarrollo urbano más equilibrado.